USA previazané s vývojom lietadiel E-7 Wedgetail
V najnovšom vývoji sa Pentagón rozhodol neobmedziť financovanie vývoja a výroby lietadiel včasného varovania a riadenia Boeing E-7 Wedgetail, čo je rozhodujúci krok pre americkú armádu. Minister obrany USA, Pete Hegseth, zdôraznil dôležitosť týchto lietadiel počas vypočutia pred podvýborom pre obranu Snemovne reprezentantov. Tieto lietadlá sa majú stať kľúčovým prvkom, ktorý nahradí starnúcu flotilu E-3 Sentry.
V akej miere je tento krok naliehavý, sa ukázalo po iránskom útoku, ktorý zničil jedno z E-3 Sentry na saudskoarabskom území. Hegseth v tejto súvislosti poznamenal, že moderné bojište má stále nezanedbateľné medzery, ktoré treba vyplniť, pričom E-7 Wedgetail je pre mnohé z týchto misií mimoriadne relevantným prostriedkom.
Na adresu predsedu rozpočtového výboru Toma Colea vzal Hegseth iniciatívu a oznámil, že Úradu pre riadenie a rozpočet Bieleho domu predložili pozmeňujúci návrh rozpočtu, ktorý by umožnil dodatočné financovanie na tieto lietadlá. Verí, že E-7 má svoju budúcnosť v rámci amerického vojenského vybavenia, a dodáva, že ich využitie v teréne je nevyhnutnosťou.
Závažnosť situácie sa ukázala aj pri minuloročnej výmene názorov s Coleom, kedy Hegseth varoval pred nebezpečenstvami spojenými s nedostatočným financovaním E-7. V minulosti sa hovorilo, že E-7 by našli svoje miesto v priestore vesmírnych satelitov a E-2D Advanced Hawkeye, avšak tieto argumenty sa zdajú byť slabé v očiach Kongresu, ktorý v rozpočte na fiškálny rok 2026 vyčlenil na vývoj lietadla výraznú sumu jedna miliarda dolárov.
V súčasnosti má americké letectvo objednaných sedem lietadiel E-7 Wedgetail, pričom päť z nich bolo zazmluvnených iba v marci tohto roku. Tieto lietadlá predstavujú špičkovú leteckú platformu pre pozorovanie z výšky, ktorá je kľúčová pri sledovaní dronov a riadených striel, a ich dizajn na báze Boeing 737 umožňuje široké prispôsobenie pre rôzne vojenské úlohy.
Okrem Spojených štátov využívajú E-7 Wedgetail aj ďalšie krajiny ako Austrália, Turecko a Južná Kórea, pričom Austrália nedávno vyslala svoje lietadlo na Blízky východ, aby pomohlo chrániť krajiny Perského zálivu pred iránskymi hrozbami. Tento medzinárodný aspekt naznačuje, že E-7 Wedgetail sa čoraz viac stáva základným kameňom vojenskej stratégie v oblasti včasného varovania a reakcií na útoky.
