Elizabeth Sammons: Od čiernej čiapky k inkluzívnej kultúre
Elizabeth Sammons, americká spisovateľka a odborníčka v oblasti advokácie osôb so zdravotným znevýhodnením, sa za svoju životnú cestu vysporiadala s mnohými prekážkami. Od detstva žila s nevidiacim postihnutím a aj napriek tomu sa dokázala úspešne presadiť vo svete, ktorý je často neprístupný. Jej prístup k životu a umeniu je charakterizovaný silnou túžbou po inkluzívnom prostredí, kde nikto nie je znevýhodnený len na základe svojich schopností.
Jej detství bolo poznačené mnohými výzvami. Sambons spomína, že keď ako dieťa chcela navštevovať verejnú školu, musela byť sprevádzaná policajtom, aby preukázali, že nie je nebezpečná. „Na školu ma nechceli prijať, lebo som bola nevidiaca,” opisuje svojich raných životných skúseností. Napriek týmto prekážkam sa jej podarilo dokončiť školu skôr ako rovesníkom, čo dokazuje jej vytrvalosť a odhodlanie.
Aj po dokončení školy sa snažila preniknúť do umenia a kultúry, pričom sa stretávala s množstvom predsudkov a prekážok. „Myslela som si, že moje znevýhodnenie je ako čierna čiapka, ktorú všetci vidia. Bol to hnusný pocit,” hovorí o svojej sebareflexii. Práve preto sa rozhodla zasvätiť svoj život pomoci kultúrnym inštitúciám, aby sa stali prístupnejšími pre všetkých, predovšetkým pre osoby so špeciálnymi potrebami.
Jej úsilie sa rozšírilo aj na slovenské inštitúcie. Sammons navštívila Bratislavu a ďalšie mestá, kde sa aktívne podieľala na organizovaní workshopov a prednášok. Osobná skúsenosť jej umožnila porozumieť, aké dôležité je, aby sa každý cítil vítaný v kultúrnom priestore. Povedala, že to, byť prijatým a cítiť sa vítaným, nestojí ani euro. Jej práca sa zameriava na to, aby kultúrne inštitúcie zavádzali inkluzívne opatrenia a zameriavali sa na prekonávanie bariér.
Na otázku, aké najväčšie predpoklady a stereotypy o nevidiacich osobách sú stále prítomné, odpovedá: „Nielenže si myslela, že mám dokonalý sluch, ale veľa ľudí predpokladá, že každý nevidiaci ovláda Braillovo písmo.” Sammons sa snaží zmeniť pohľad na zdravotne znevýhodnených umelcov a presadiť, aby boli vnímaní nielen ako umelci so zdravotným znevýhodnením, ale skôr ako talentovaní jednotlivci, ktorých dielo má hodnotu.
Elizabeth Sammons neustále bojuje za zmenu a dosahovanie reálnej inklúzie v kultúrnom sektore, pričom si je vedomá, že aj malé kroky môžu viesť k väčším zmenám. Jej posolstvo je jasné: všetci si zaslúžime byť súčasťou kultúrneho života bez ohľadu na naše schopnosti a znevýhodnenia.
