Bola jar 2024. Vzali ho na strednú školu do Trenčína, z Púchova mal prestúpiť do dorastu Dukly. Všetko už bolo dohodnuté. Práve cestoval vlakom, keď mu na mobil zazvonilo neznáme číslo.
„Generálny manažér klubu Tomáš Chrenko ma s rodičmi pozval na finále do Nitry. Ohúrila ma atmosféra, chalani v šatni i všetko okolo klubu. Povedal som si, že toto je na Slovensku ‚topka’. A zmenil som rozhodnutie,” prezradil Oliver Botka.
Úvod
V mužskom hokeji debutoval v sedemnástich – a prakticky hneď v Lige majstrov. Proti špičkovým európskym organizáciám. Dokonca diriguje presilovku. Nie náhodou z neho skauti híkali na aprílovo-májových majstrovstvách sveta do 18 rokov, kde Slovensko dotiahol do trenčianskeho finále so Švédmi.
Spoznajte príbeh supertalentu, ktorému veštia prvé kolo draftu NHL a ide v stopách Šimona Nemca. V trinástich pritom chcel seknúť s hokejom. Život mu zmenil martinský farár.
Pred zápasmi sa modlí
Len jeden štart v extralige, decembrových sedem minút proti Slovanu – a hneď nato v septembri ostrý debut v Lige majstrov. Oliver Botka vhupol do veľkého hokeja ako z ríše divokých snov. Jeho ex-spolužiaci z Martina s otvorenými ústami pozerajú, ako vlasatý chlapčisko s mriežkou na prilbe korčuľuje proti hviezdnym reprezentantom. Najlepším klubom zo Švédska a Fínska. Predtým pritom vôbec nepobozkaný „dospeláckymi” duelmi.
„Kedysi som mával stres. Teraz, paradoxne, vôbec. Pred každým zápasom sa modlím, Boh mi dáva silu,” bez rozpakov povedal 17-ročný ofenzívny obranca. „Liga majstrov bola väčšia rýchlosť než na Slovensku. Teší ma, že môžem nastupovať proti európskej špičke. Pozeral som si protihráčov, niektorí mali vážne kariéry v NHL. Skvelé skúsenosti. Do kariéry mi to dá veľa,” prezradil Oliver Botka.
Ratovali meno extraligy
Banská Bystrica a Slovan v predošlých štyroch sezónach CHL neuhrali ani bod. Aj preto si na minulé dva ročníky nepozvala žiadne slovenské tímy. Na víťazstvo čakali dokopy sedem rokov. Až prišla Nitra a zlý chýr našej extraligy hodila (nateraz) do koša. V Kouvole (4:1) a Lappeenrante (3:2 po predĺžení) vyhrala u vicemajstra i bronzového medailistu Fínska! Predtým doma trápila švédskeho semifinalistu Växjö Lakers. Nemali iba na Skellefteu, majster SHL je v Lige majstrov jediný stopercentný tím, dominuje, kade chodí.
„Na Švédoch som si všimol perfektné korčuľovanie a pokoj na hokejke. Dokázali spomaliť a zrýchliť hru, keď bolo treba. Fíni boli rýchli, výborne forčekovali, hrali v organizovanej štruktúre,” zamyslel sa Oliver Botka.
Za chybu ho neukrižovali
V treťom obrannom páre ho mentoruje Martin Vitaloš. Ofenzívne mysliaceho mladíka dopĺňa defenzívnou tvrdosťou.
„Pre Olivera je to na začiatku veľký skok. Má výborné myslenie i šikovné ruky. Každý deň sa posúvame. Adaptácia na náš hokej mu pôjde rýchlo. O mesiac môže byť na úplne inom leveli a na konci sezóny úplne vystrelený,” povedal „Vity” o 17-ročnom kolegovi.
„Maťo mi na tréningoch veľa pomáha. Dokáže ma výborne usmerniť. Je síce defenzívne ladený obranca, no v posledných rokoch dosť zapracoval na ofenzíve, v ktorej tiež vie niečo vymyslieť. Rozumieme si aj mimo ľadu, je to veľký vtipkár,” prezradil Oliver Botka.
